Продолжительным и знаковым явлением в жизни Красного Села времен Российской империи были визиты иностранцев.
На рубеже XIX-XX веков усилилась тенденция русско-французского сближения (на фоне нарастающих противоречий России с Германией и Австрией). Красное Село играло роль своеобразной дипломатической площадки. Оно трижды включалось в программы посещения России президентами Франции: в 1897 году во время поездки Феликса Фора, в 1902 -  во время вояжа Эмиля Лубе, и, наконец, в 1914 - во время визита Раймона Пуанкаре.
Визит Фора в 1897 году - один из наиболее изученных фактов посещения иностранцами Красного Села. Он стал не просто ответом на визит в 1896 года Николая II во Францию, а его «зеркальным отражением», повторив соответствующую уровню программу на русский манер. К тому моменту франко-русский союз еще не был публично обнародован, и именно заявление о существовании союзнических отношений больше всего ожидалось от встречи. И лагерь, и вокзал, и сам населенный пункт украшались русскими и французскими флагами. Активная подготовка торжеств началась за несколько дней — оркестры разных полков репетировали «Марсельезу», у входа в лагерь сооружалась гигантская триумфальная арка высотой 12 сажень, состоящая из 700 кирас, шлемов, штыков и т. д. Над аркой поместили двуглавого орла высотой в пять аршинов с инициалами «R» и «F» («R» — Russie; «F» — France). В центре и по бокам арки готовились надписи на французском: «Шалонь; Красное Село; Кронштадт, Тулон; Шербур, Париж» (в этих местах несколькими годами ранее проходили знаковые встречи русской и французской сторон). Арку драпировали тканями в национальных цветах, изображениями ордена Святого Андрея Первозванного, которым был награжден Ф. Фор, и кокардами.
Подобная арка была установлена и во время визита в Красное Село Эмиля Лубе в 1902 году.

Анастасия Рубаник

На фотографии: Арка, установленная в Красном Селе в 1897 году, из книги И.С. Рыбачёнок «Россия и Франция: союз интересов и союз сердец. 1891–1897: русско-французский союз в дипломатических документах, фотографиях, рисунках, карикатурах, стихах, тостах и меню».