Кажется, история состоит из войн, революций, смены правителей. Но болезни и эпидемии играли в жизни народов не меньшую, а то и большую роль.
Что мы знаем об «испанке», самой большой эпидемии гриппа, случившейся чуть меньше ста лет назад?

Грипп, он же инфлюэнца, сопровождает человечество уже несколько тысячелетий. Описание болезни, симптомы которой крайне напоминают симптомы гриппа, содержатся в работах Гиппократа.
Современные эпидемии гриппа принято сравнивать с пандемией «испанки», начавшейся в 1918 году. Считается, что многие вирусы, вызывавшие крупные эпидемии гриппа в ХХ веке, являются прямыми потомками «испанки».
Эпидемия началась в последние месяцы Первой мировой войны и быстро затмила это крупнейшее кровопролитие по масштабу жертв. Это была, вероятней всего, самая страшная пандемия гриппа за всю историю человечества. В связи с техническим прогрессом (поезда, дирижабли, скоростные корабли) болезнь очень быстро распространилась по планете. В 1918—1919 годах во всем мире от испанки умерло, по разным оценкам, до 100 миллионов человек (2,7-5,3 % населения Земли). Было заражено около 400 миллионов, пятая часть населения планеты.
Название болезни закрепилось в основном из-за газетной шумихи в Испании, так как Испания не участвовала в военных действиях и на нее не распространялась военная цензура.
Очаги гриппа повторяли карты коммуникаций - они возникали вдоль железных дорог, в портах и т.д. В США были отмечены ситуации, когда грипп долгое время не добирался до отдаленных поселков и ферм. Однако стоило появиться почтальону или полицейскому - эпидемия вспыхивала и там. Известно множество случаев, когда «испанка» уничтожала в первую очередь местных медиков, которые по долгу службы первыми контактировали с больными…
«Испанка» протекала по нетипичной для гриппа схеме: в отличие от предыдущих эпидемий, практически у всех заболевших болезнь переходила в воспаление легких. Больные задыхались и кашляли кровью. Лечить пневмонию тогда еще не умели, поскольку антибиотики появились в арсенале врачей лишь десятилетия спустя. Аспирин был, вероятно, единственным препаратом, который каким-то образом облегчал страдания больных. Однако это было редкое и достаточно дорогое лекарство.
Сообщения из разных стран мира указывали на высокий процент смертности, особенно тяжело болезнь протекала у молодых здоровых людей в возрасте от 15 до 45 лет.
Борьбу с гриппом вели как государства, так и отдельные города и деревни.
Общепринятым средством защиты от «испанки» было введение карантинов. Альфред Кросби, автор исследования «Забытая пандемия Америки», рассказывает, как отдельные общины создавали вооруженные патрули, которые предписывали всем посторонним, желавшим попасть на запретную территорию, вернуться назад - под угрозой применения оружия. Во многих местах были закрыты театры, танцзалы и иные общественные здания, иногда даже церкви, причем в некоторых случаях они оставались закрытыми на протяжении целого года. В одном американском городке местные законодатели, стремившиеся затормозить распространение эпидемии, приняли закон, запрещавший рукопожатия. Даже в городах, где больных было относительно мало, вводились новые правила общежития. К примеру, магазины по-новому торговали: покупатель оставался на улице - он просовывал деньги и список нужных ему товаров в почтовый ящик или окошечко, продавец выставлял пакеты с заказом через дверь, не вступая в прямой контакт с покупателем.
Кое-где вводились щтрафы и даже тюремное заключение за чиханье или кашель в общественных местах. Где-то носили противогазы – либо добровольно, либо под давлением закона. В Сиэтле пассажиров пускали в трамвай только в защитных масках…
Линетт Леццони, автор книги «Грипп 1918 года», собрала обширную коллекцию методов борьбы с эпидемией, которые пытались применять врачи. В качестве главной меры предохранения людям советовали полоскать горло морской водой, а также носить марлевую повязку, закрывающую рот и нос. Больных предписывалось содержать в тепле. В качестве средств лечения предлагались теплые компрессы на грудь, а также лук, чеснок, турнепс, шпинат, спаржа и даже керосин…
«Испанка» породила панику и множество слухов. Газеты писали о германских шпионах и военных кораблях, которые доставляли ампулы с ядом на территории иных стран и отравляли колодцы. В распространении эпидемии гриппа обвиняли большевиков и анархистов…

Использованы материалы kommersant.ru, influenza.spb.ru